路上南下之人见之，不明其意，遂问何意？
徐庶见之，忙答道：“后有骑兵至，当阳城小，恐歇不得大军，我等便在山间宿营。”
众人闻言，便不作理会，往当阳便去。
徐庶忙召马谡道：“路人皆见我大军，后方兵至，恐有言语暴露我等，何如？
还不如我等提前将一部分兵力暴露，待骑兵追至，可如此这般对其言说，你速将宜城所得郡兵召集行于路上。”
马谡从之，乃领一千步兵，打着宜城的旗号，在路上慢慢行进。
骑兵追至，果然问之：“你是何方人马？去往何处？”
马谡言道：“吾乃宜城郡兵，奉蔡都督军令，抽调吾等往江陵戍守。”
那将闻言，见其兵少，不以为意，亦不再追问，欲待要走，却被马谡赶上问道：
“将军，不知江陵有何战事？需要我等郡兵亦往守之耶？这路上不知为何有许多百姓皆往南奔，
问之则曰，有将军言曹兵将至，劝我等往江南避祸，不知是否属实？又是哪位将军所言？”
那将不耐烦道：“吾亦不知道，不知蔡都督欲为何事，还叫我等沿途见刘备人马，尽皆杀之。
那谣言必是刘备所部谣传之，我不管其事，汝等路上可见刘备之人马耶？”
马谡闻言大惊，表面却不动声色道：“听太守道，刘备不是在新野北据曹***乎？怎会在此？我等皆不曾见。”
那将闻之，再不肯多言，快马往当阳县而走。
马谡待其走后，仍在路上假意行军，至其尽入当阳县城，方才回转军队往山中与赵云等人汇合。
“那骑兵皆为荆州骑兵，为蔡瑁所遣，目的有二：一则驰援江陵，二则截杀我等。”
赵云闻言笑道：“如今却正是对手！只是不知截杀我等还是被我等截杀，当如何战，请军师言之。”
徐庶沉吟半晌方道：“如今我部皆为新兵，战斗力孱弱，而敌众则我寡，纵是偷袭，亦难取胜。
不如令众军皆备引火之物，于夜半之时，便在当阳东、西、南三门各自引火，并大叫道：
刘备全军在此，敌将速来领死’，并已兵戈双脚震地，以状声势，敌将闻得主公全军在此，
必然一惊，待见三门火起，又是一惊，又闻得声势如此，如何敢与我等交战耶？”
徐庶接着言道：“彼既不敢与我军交战，又如何敢探我军之虚实也？必一股脑往北门仓皇而逃也。”
三人异口同声赞道：“善，军师此计大妙！”
徐庶又言道：“吾兵无妨，但宜城郡兵及新招民壮如何告之？”
马谡道：“此易事尔，言其乃蔡瑁乱兵，欲袭江陵作乱荆州即可。”
“妙哉。”徐庶笑道：“且叫傅将军带辅兵守着粮草于此安营，马将军你往南门、邓将军你往西门吾往东门。
各率一军去准备干草等燃火之物，切须牢记，必远绕当阳县城不至被守军发现我军之行踪。
子龙，你率马军可在北城埋伏，见其往北而逃，可趁势追之，必有所获也！”"